Le Laure

La presenza lauritica sul territorio dello Stilaro, villaggi monastici in cui i monaci restano uniti dalla lode che si eleva al Signore dalla grande e dalle piccole grotte, è testimoniata dalle celle eremitiche che costellano il Monte Consolino.

Le ricognizioni condotte sul monte Consolino e sul monte Stella hanno permesso di individuare la presenza di numerosi anfratti naturali di piccole e grandi dimensioni, talvolta regolarizzati e adattati alle esigenze del culto. Si trovano localizzati sul versante orientale dell’imponente massa di calcare dolomitico, creando una fascia sacra tra il sovrastante kastron, i resti dell’antico insediamento fortificato di Stilo che resistette per sei anni all’invasione araba, e il sottostante nucleo rupestre.
Tra le grotte rimaste, sedici ancora individuabili, alcune presentano affreschi e testimonianze.

Eremo Madonna della Pastorella

L’eremo della Pastorella è posta sulla parete di una roccia del Monte Consolino, perfettamente incastonata e
mimetizzata nella natura.
Essa è divenuta celebre per i versi del sacerdote, Vincenzo Papaleo, che agli inizi del Novecento cantava:

“Ai piè del Consolino
Ci sta la Pastorella
Tesor di speme bella
Per l’uomo peccator”.

Per giungere alla grotta, bisogna percorrere un piccolo sentiero, che a maggio, durante il mese mariano, si
anima di devoti impegnati nella recita del Rosario. Dedicata a S. Maria da Tramontana nel 1115, viene poi
riconvertita in chiesa rupestre agli inizi del Novecento. Nella piccolissima grotta, in passato abitata da
eremiti, oggi c’è un piccolo altare sovrastato da una tela che raffigura la Madonna pastorella. La Vergine
tiene in braccio Gesù bambino, circondata da tre agnelli.

Grotta Sant’Angelo

La Grotta di Sant’Angelo, la più famosa, quasi a strapiombo sulla vallata dello Stilaro su cui si apre, si
presenta in posizione di difficile raggiungimento e abbastanza nascosta; larga circa 7 metri e profonda 3.
Originariamente, con molta probabilità, era utilizzata come luogo di penitenza o eremitaggio, visto la sua
posizione incastonata tra scoscese rocce. La parte superiore presenta una piccola cupola a forma di trullo,
ora solo in parte affrescata, e la parete sud una piccola nicchia. Qui si notano tracce di affreschi risalenti al X
secolo: si tratta dell’Incontro fra i SS. Apostoli Pietro e Paolo, secondo taluni, ed immagini del redentore.
Alcuni margini sull’intonaco con tracce di colore testimoniano anche la presenza di due  medaglioni,
asportati da ignoti, che secondo alcuni studiosi erano affrescati con i Santi Cosma e Damiano e San
Sebastiano.