Pazzano

Incatenato fra i rocciosi Monte Stella e monte Consolino, Pazzano, per numero di abitanti, è il paese più
piccolo della Vallata dello Stilaro.
Le origini di Pazzano, come agglomerato urbano, risalgono molto probabilmente all’epoca dei Romani i quali
avevano insediato una colonia penale e sfruttavano i condannati facendoli lavorare nelle miniere di pirite e
limonite presenti nel territorio.

I Bordoni nel 1500 circa trasformarono Pazzano ed i territori adiacenti nel loro più importante centro
minerario, infatti dalle viscere del Monte Stella e del Monte Consolino estraevano i minerali per alimentare le
ferriere di Mongiana e Ferdinandea.

L’attività estrattiva si protrasse fino al 1900 quando i Savoia rivolsero i loro interessi verso altre fonti più
redditizie.
Negli anni cinquanta, dopo la seconda guerra mondiale la Società Breda tentò di riavviare l’attività estrattiva,
ma tutto si spense a seguito della nascita della Comunità Europea del carbone e dell’acciaio. Il centro storico
è caratterizzato da terrazzamenti che danno all’abitato quell’espressivo movimento di case accatastate l’una
all’altra e comunicanti tramite piccole stradine e scoscese strade esterne. I Monumenti più importanti
presenti sul territorio sono, l’eremo Basiliano di Monte stella (Vili sec.) e la fontana dei minatori (XVIII sec.).

Eremo di Monte Stella o Santuario di Monte Stella

A 5 km a nord di Pazzano, percorrendo la strada provinciale n. 9, si giunge al bivio che porta all’Eremo di
Monte Stella, a quota 682 mt.
Vi si sale per una caratteristica strada da dove si può godere un bel panorama che, nelle giornate più
limpide, si allarga fino a Capo Rizzuto ed a Roccella Ionica.

Il monte Stella fu interessato dalla presenza monastica italo-greca che accadde prima dell’anno 1000 con la
venuta in Calabria, da oriente, di monaci sfuggiti alle persecuzioni arabe, per i quali è diventato rifugio.
Affreschi presenti nella grotta testimonierebbero comunque la presenza di eremiti fin dal VIII secolo.
Fino al XVII secolo Monte Stella fu un romitorio per monaci greci che seguivano il culto ortodosso. Allora la
chiesa cattolica, temendo sovversioni, introdusse una congregazione monastica basiliana. Si sostituì così il
culto dell’icona della Madonna con il culto della statua, con poteri taumaturgici.

Il Santuario, molto conosciuto e meta di frequenti pellegrinaggi, è una piccola Chiesetta, molto suggestiva,
costruita all’interno di una grotta a picco nella roccia.
All’interno si possono ammirare i resti di un piccolo cenobio normanno, tracce di un affresco medievale che
raffigurava san Michele Arcangelo, un interessante altare del XVII secolo, con pala architettonica e
splendida tela e la statua di marmo bianco della Madonna della Stella, probabilmente opera di Gagini nel
1562. La grotta che ospita la Chiesa, ricca di stalattiti, è solcata da disegni, scritte e invocazioni, ed è
collegata attraverso un cunicolo ad un’altra grotta inferiore, più arieggiata e luminosa, dove è comodo
riposarsi.

Vi si accede scendendo una lunga scalinata scavata nella pietra; per risalire è possibile l’uscita anche
attraverso un passaggio naturale nella roccia e poi per un percorso ombreggiato da cipressi. Veramente
apprezzabile la cornice naturalistica e panoramica nella quale è ubicata la grotta Eremitica con annesso
complesso Conventuale di origine medievale.

Attorno alla Madonna di Monte Stella si narra una leggenda. Si racconta che la nave nella quale era
imbarcata la statua della Madonna inspiegabilmente si fermò a Monasterace. Da essa partì una luce rivolta
verso la grotta di Monte Stella. Dei pastori videro lo strano fenomeno, e la Madonna che sopra un bue si
dirigeva verso la grotta. Quando arrivò, iniziò a sgorgare acqua dalla grotta, e vennero portate due giare per
raccoglierla. Esse, però miracolosamente non si riempivano mai. All’acqua, come alla Madonna, furono
attribuiti poteri taumaturgici.

Fontana dei Minatori

Nata nel XVIII secolo come Fontana per dissetare i minatori che tornavano dal lavoro, utilizzata dai contadini
per dissetarsi, di ritorno dal pesante lavoro nelle contrade di campagna di Pazzano, ora con le sue sei
bocche è diventato il simbolo di Pazzano.

La Fontana è il punto di partenza di una ripida stradina di montagna che si inerpica lungo il fianco del
Cocumella fino a giungere quasi all’ingresso del Santuario di Monte Stella e che viene percorsa il 15 agosto
di ogni anno nel pellegrinaggio celebrativo in onore della Vergine.